本期能源思考關注中國天然氣發展。隨著中國北方進入供暖季節，河北、山東、陜西等地出出了天然氣氣源不足窘境，并導致天然氣價格漲勢迅猛，液化天然氣9月份價格僅為3600元/噸，到11月3日全國標桿價格為4915元/噸。12月1日，掛牌價創出9400元/噸的歷史新高，各地LNG均價也紛紛突破7000元/噸。同時河北天然氣出現橙色預警，部分學校因煤改氣而無天然氣源發生學生挨凍事件，引發社會與媒體關注，也引發諸多能源專家關注。

國土資源部油氣資源戰略研究中心潘繼平在《中國天然氣發展的新形勢與對策建議》一文中指出，在中國推進能源革命戰略和生態文明建設的背景下，天然氣發展將在相當長的時期內成為中國能源轉型發展的戰略選擇，中國天然氣發展還將面臨新要求、新挑戰。2017年以來，中國能源需求增速明顯回升，“北方地區冬季清潔取暖”“煤改氣”等政策效應逐步顯現；中國天然氣生產和消費大幅回升。1～6月天然氣（含非常規）產量743億立方米，同比增長10.1%；天然氣消費量1146億立方米，增長15.2%；LNG進口1592萬噸，同比增長38%，創歷史新高。中國在南海北部成功實現可燃冰試采，開辟了天然氣勘探開發新領域。預計全年天然氣產量增長約10%，消費量增長約16%，進口量增長約22%。但中國天然氣發展面臨技術設施、監管機制、運輸安全等制約挑戰，2014~2016年，我國油氣勘探開發投入下降了52.5%，天然氣產能建設下降了50%。預計2020年國產氣的供應保障能力將下降到60%以下。境外天然氣進口運輸安全形勢日趨嚴峻，天然氣開發利用關鍵技術和重大裝備總體落后，天然氣基礎設施能力總體不足、利用水平低。現行天然氣價格形成機制與政策有待完善。行政性壟斷和區域分割嚴重，油氣體制機制改革滯后和行業監管不足。對上述問題，潘繼平提出建議，一是深入推進油氣勘查開采體制改革，提高國內資源供應保障能力，逐步形成以大型國有油氣公司為主導、多種經濟成分共同參與的現代油氣勘查開采體系，不斷提高國內資源持續供應保障能力，增強天然氣供應安全。二是加強天然氣國際合作，增強境外天然氣資源供應安全。三是加強天然氣基礎設施建設，深化改革提高集約輸送和公平服務能力。調動各方積極性，拓寬融投資渠道，推進投資主體多元化，構建多元化基礎設施建設融投資機制，打破企業間、區域間及行政性壟斷，提高資源協同調配能力和水平。四是強化科技攻關與創新，持續降低天然氣開發和利用成本。五是深化價格機制改革，完善天然氣市場交易體系。六是加大政策支持力度，完善支持方式，促進天然氣可持續發展。

國家發改委國際合作中心國際能源研究所執行所長白俊《天然氣市場爭議需要深化改革來化解》一文，提出化解天然氣市場矛盾的建議，按照“管住中間、放開兩頭”的天然氣體制改革思路，要盡快擴大上游和下游市場開放，增加市場主體，完善市場競爭規則，防范市場價格操縱和濫用市場支配地位等不公平競爭行為，形成有效競爭局面后再行放開價格管制。提出六個加快推動：一是加快進口環節開放，對社會資本投資新建天然氣進口管道、LNG進口接收站碼頭和配套設施予以優先支持。二是加快推動上游市場開放，把更多潛在資源向全社會競爭性公開出讓，吸引更多投資者，支持探索更多新技術，加快形成更加多元化的上游市場勘查開采局面。三是加快推動省級管網改革。四是加快推動長輸管網獨立。五是加快推動城市燃氣改革。六是加快推動儲輸設施建設。白俊認為對天然氣市場出現的問題，需要以持續、系統、協調的方式推進改革來解決。