“這個冬天我們取暖用的都是‘綠炭’，這種炭煙小、不嗆鼻，不信你去鍋爐房里看看！”記者日前到山西省太原市草坪區柴村鎮柴村采訪時，村民褚宏亮指著堆放在院落里的一堆黑炭說。

褚宏亮所說的“綠炭”指的是民用潔凈焦炭。“為了過冬，去年秋季家里買了10噸褐煤，后來政府推廣‘綠炭’，說這種炭好用，俺們家就買了15噸。”跟每噸300多元的褐煤相比，潔凈焦炭每噸170元的價格具有很大吸引力，“這種炭耐燒、不結渣，整個冬天我們一直用它，褐煤幾乎沒咋用。”褚宏亮說。

太原市是煤煙型污染城市，進入每年的冬季采暖期，城中村、農村的污染會隨之加重。有關數據顯示，2011年太原市區燃煤量近1055萬噸，城中村和農村燃煤量達214萬噸，占總燃煤量的20.3%，因其用煤大多為原煤，煙塵和二氧化硫排放卻分別占排放總量的72.0%、45.0%。

焦炭有著廣泛的工業用途，因其燃燒過程產生的污染物相對其他品種煤低，因此推動焦炭民用化具有重要意義。“焦炭民用，需解決好以下技術瓶頸：著火溫度高、點火困難；揮發分低、火焰短；反應性差、燃燒速率低。”太原市環保局局長陳繼光說，在大量科研成果基礎上，經過研發單位不斷改良最終取得突破。

主導這項技術的太原科瑞康潔凈能源有限公司董事長杜文廣介紹，民用潔凈焦炭集成了20多項國家發明專利，無論從生產工藝還是產品改良的物化性能與燃燒排放，均不同于現有的型煤、蘭炭等煤基燃料，是利用焦化設施將劣質原煤輔以固硫、助燃、增碳復合助劑，經高溫蒸餾制取，潔凈焦炭具有燃燒性能好、揮發分更低、生產成本較型煤和無煙煤低等特點。

陳繼光介紹，與原民用煤相比，潔凈焦炭的二氧化硫、氮氧化物以及煙塵濃度均顯著降低，“將燃用原散煤的小型采暖鍋爐改燒民用潔凈焦炭，無疑是一種有效的手段。”

2015年太原市通過政府采購、財政補貼方式，集中采購民用潔凈焦炭，在全市六城區288個城中村13.2萬戶居民中推廣使用，全面替代民用散燒原煤，讓“家家冒煙”難覓其蹤。