頁巖氣革命已經(jīng)使得2014年美國的天然氣市場化產(chǎn)量超過了消費量17億立方尺每天（據(jù)EIA），充足的天然氣資源使得LNG出口近幾年引發(fā)熱議，其動力是美國低廉的成本和與世界天然氣市場的價格差異，目前美國的天然氣價格低于3美元每千立方尺，而亞洲的現(xiàn)貨價格為6-7美元每千立方尺。

LNG出口對美國的影響是有有利有弊的。反對者的觀點主要有三個：一是影響美國本土的天然氣供給和消費；二是提高美國本土的天然氣價格；三是對環(huán)境的破壞。因此，許多其他國家甚至是美國本土的人都誤認為美國政府對LNG出口有嚴格的限制，其實不然，至今還沒有一個申請的LNG項目被拒絕。但是LNG出口的審批的確是要經(jīng)過繁瑣的程序和花費較長的時間，所牽涉的部門很多，主要包括美國能源局（DOE），聯(lián)邦能源法律委員會（FERC）,交通部（DOT）,海岸警衛(wèi)隊（USCG），國土安全部（DHS）等等。從2012年開始，這些部門聯(lián)合其他研究機構(gòu)對LNG出口的影響進行了深入的研究，其中絕大多數(shù)認為美國的LNG出口是利大于弊的。

目前，大多數(shù)部門已就LNG出口利大于弊達成共識：首先，美國有充足的天然氣資源。據(jù)EIA最新的研究表明，美國的天然氣資源量保守估計為2277萬億立方尺，其中頁巖氣資源量為737萬億立方尺，從2015至2040年，美國的天然氣總需求量僅為資源量的30%左右，因此LNG出口對天然氣的供給影響甚微。其次，LNG出口引起的天然氣價格上漲有限。例如，EIA估計2015-2040年，如果LNG出口120億立方尺每天，美國本土的天然氣價格僅上漲4%；德勤公司認為如果LNG出口60億立方尺每天，天然氣價格上漲僅為0.12美元每千立方尺。再次，LNG出口對環(huán)境的影響也不大：EIA認為，如果LNG出口120億立方尺每天，25年內(nèi)所引起的二氧化碳的排放量僅增長0.4%。

更為重要的是，LNG出口有巨大的好處：所帶來的經(jīng)濟效益可以減少美國政府的赤字，增加投資，促進經(jīng)濟增長和增加就業(yè)。例如，據(jù)能源咨詢公司ICF的估計，到2035年，美國的天然氣生產(chǎn)州，像德克薩斯州，路易斯安那州和賓西法尼亞州，LNG的出口可給每個州帶來100億到310億美元的收入，增加就業(yè)崗位6萬到16萬個。而另外許多州雖然不生產(chǎn)天然氣，但是生產(chǎn)相關(guān)設(shè)備和物資，例如加利福尼亞州，俄亥俄州，紐約州和伊利諾伊斯州，也能有26億到50億的收入，增加3萬到3萬8千個就業(yè)崗位。

所以，美國政府正在陸續(xù)批準LNG的出口申請。目前,美國已經(jīng)有一個建成的LNG出口點:位于阿拉斯加康菲公司的Kenai，計劃兩年內(nèi)出口400億立方尺，正待審核；有5個已經(jīng)獲得批準并且正在建設(shè)的項目，包括:(1)位于路易斯安那州Sabine的CheniereLNG,生產(chǎn)能力為27.6億立方尺每天，預(yù)計2016年開始出口。(2)位于路易斯安娜州Hackberry的Sempra-CameronLNG,生產(chǎn)能力為17億立方尺每天，預(yù)計2018年開始出口。(3)位于德克薩斯州的FreeportLNG,生產(chǎn)能力為18億立方尺每天，預(yù)計2018年開始出口。(4)位于德克薩斯州CorpusChristi的CheniereLNG,生產(chǎn)能力為21.4億立方尺每天，預(yù)計2018年開始出口。(5)位于馬里蘭州CovePoint的DominionLNG,生產(chǎn)能力為8.2億立方尺，預(yù)計2018年開始出口。另外還有一個獲得批準但還未建設(shè)的項目,位于路易斯安那州Sabine,生產(chǎn)能力為14億立方尺每天。這些項目的總生產(chǎn)能力達到了100億立方尺每天，超過了目前美國天然氣井口產(chǎn)量的10%。此外，還有約20個項目已經(jīng)申請或者準備申請（據(jù)BrookingsEnergy)。

盡管如此，筆者認為，美國的LNG出口速度在近幾年內(nèi)會比較緩慢。目前正在建設(shè)或者已經(jīng)建成的項目最快也要等到2018年才能大面積出口，2020年以前難以達到100億立方尺每天的水平。不是因為美國政府的限制，而是世界市場的限制：放緩的世界經(jīng)濟會減緩對天然氣的需求，而來自世界其他國家的天然氣和LNG的供給競爭也很激烈。例如，俄羅斯東部天然氣的出口，東非和以色列海上天然氣的新發(fā)現(xiàn)，頁巖氣在美國以外地區(qū)的發(fā)展等等。LNG方面，據(jù)ICF估計，從2025-2035年世界LNG的需求不會超過800億立方尺每天，而如今已建成或是正在建設(shè)的LNG生產(chǎn)能力達到了700億立方尺每天，另外正在計劃建設(shè)的項目的生產(chǎn)能力可達800億立方尺每天，超過了需求量。此外，在目前的市場條件下，投資者也會持觀望態(tài)度，2020年以前，新的項目想要獲得投資不易。而且，放緩的LNG出口也有利于降低其對美國本土天然氣價格的沖擊。

無論如何，從2016年開始，美國的LNG出口將在一片熱議中逐漸開始。