金融海嘯在全球肆虐， 重建國際貨幣體系的呼聲隨之再起。一時(shí)間，有關(guān)回歸金本位、加強(qiáng)I M F地位、發(fā)揮S D R 作用甚至建立全球央行的聲音相和而生，所謂構(gòu)建“新布雷頓森林體系”的預(yù)期一度達(dá)到頂點(diǎn)，碳貨幣本位作為一種超前但兼具復(fù)古意味的設(shè)想，正在此背景下誕生。

現(xiàn)在來看，碳貨幣的想法盡管還沒有受到政策制定者的廣泛關(guān)注，但是延展空間無限。僅從去年碳信用交易市場價(jià)值高達(dá)630億歐元這一點(diǎn)來看，基于碳信用交易所特有的背景使命、執(zhí)行基礎(chǔ)、交易機(jī)制和流通范圍，其暗含的普通貨幣發(fā)行、兌換和匯率特征的重要性有可能在未來凸顯。

2 0 0 6年，時(shí)任英國環(huán)境大臣的大衛(wèi)·米利班德(D a v i d M i l i b a n d)就提出了個(gè)人碳交易計(jì)劃：“想象在一個(gè)碳成為貨幣的國家，我們的銀行卡里既存有英鎊還有碳點(diǎn)。當(dāng)我們買電、天然氣和燃料時(shí)，我們既可以使用碳點(diǎn)，也可以使用英鎊。”政府為個(gè)人分配一定的碳點(diǎn)，在用氣和用電時(shí)使用。當(dāng)個(gè)人的碳點(diǎn)用完后，可向那些擁有節(jié)余碳點(diǎn)的人購買。但這個(gè)曾令很多人激動(dòng)的計(jì)劃由于其操作管理的復(fù)雜性等，在布朗繼任英國首相而米利班德出任外交大臣后被束之高閣。

《京都議定書》確立的全球碳交易體系三種機(jī)制，是國家和企業(yè)之間的碳排放權(quán)買賣，非京都市場的自愿個(gè)人購買微乎其微。這客觀上使得碳貨幣可能成為政府部門和企業(yè)部門之間流通的支付手段、交易媒介和儲(chǔ)備資產(chǎn)，卻很難滿足私人部門持有和使用的需要。然而個(gè)人的二氧化碳排放量非常巨大，駕駛、飛行、用電及供暖等個(gè)人二氧化碳排放量約占英國整體二氧化碳排放量的4 4%，每戶居民平均一年約排放1 0 噸二氧化碳， 米利班德的個(gè)人碳交易計(jì)劃， 其意義正在于把碳交易系統(tǒng)從國家和企業(yè)延伸到個(gè)人。這樣，二氧化碳排放權(quán)交易就有可能成為一種具有完整流通域的貨幣，即碳貨幣。

但是，迄今為止，人們從貨幣的角度對全球碳交易體系的理解還很粗淺，而國際上目前普遍流行并深入的看法更傾向于把二氧化碳排放權(quán)交易視作商品。

近年來在京都議定書規(guī)則確定的三種交易機(jī)制下，全球應(yīng)對氣候變化的行動(dòng)使得碳信用交易風(fēng)生水起，“碳的商品化”趨勢明顯。所謂“碳的商品化”，是指限制溫室氣體排放，把包括二氧化碳在內(nèi)溫室氣體的排放權(quán)作為可交易單位轉(zhuǎn)讓或者出售，因此交易排放一單位溫室氣體的權(quán)利就形成了碳交易最明顯的商品屬性。

從《京都議定書》2 0 0 5年生效至今，碳市場已經(jīng)出現(xiàn)了許多種類的碳交易單位，盡管名稱各異，規(guī)則不同， 但都代表著一噸二氧化碳當(dāng)量的溫室氣體排放。京都議定書下的基本碳交易單位包括： 國際排放貿(mào)易機(jī)制的指定數(shù)量單位(A A U s )，清潔發(fā)展機(jī)制的核證減排額(C E R s)，聯(lián)合履行機(jī)制的減排單位(E R U s)。此外，在區(qū)域性的、國家級(jí)的和次國家級(jí)的交易體系中，還有歐盟排放許可(E U A s ) ，新南威爾士溫室氣體減排體系(G G A S)的減量證書(A b a t e m e n t c e r t i f i c a t e s)等。碳交易種類日趨多樣化， 一旦新的國家級(jí)和次國家級(jí)的碳交易市場建立，新的交易單位就出現(xiàn)了，我們將其統(tǒng)稱為“碳信用”。