由于經濟狀況不佳，國內煤炭需求疲軟，中國煤炭價格經歷了2012年的大幅度下跌，且2013年維持下跌態勢。有機構測算，2013年中國煤炭產能或將達46.3億噸，市場需求僅為41.2億噸。今年第一季度，國內原煤產量受到影響，出現小幅下降，與此同時，價格更為低廉的進口煤炭量卻不斷增加。

由于低迷的國內市場行情，煤炭企業的收益確實比前幾年差了。在今年早些時候召開的煤炭市場狀況調研會上，煤炭企業提出限制煤炭進口，而據媒體稱，最近政府下發的《商品煤質量管理暫行辦法(征求意見稿)》提出將限制低熱值煤炭進口，并提高煤炭進口商的準入門檻。雖然這不等于限制煤炭進口，但有人將其理解為限制的開始。

煤炭企業提出限制進口煤炭以維持國內煤價是可以理解的，不過對于中國來說，限制煤炭進口將造成何種后果需要討論。首先，進口煤炭的宏觀目的是什么？進口煤炭除了能促進煤炭的市場化，更重要的目的在于保護國內煤炭資源。雖然中國煤炭品質較好，但是長期而言產量趕不上需求。如果其他國家愿意以低于中國國內的價格賣給我們，為什么不能更多利用國外煤炭資源？能源是中國社會發展的基礎和動力，能源儲量的多少關系國家的未來發展。因此現在應盡可能節約國內煤炭資源，通過進口低價煤炭，將更多的煤炭紅利留與子孫。

其次，進口煤炭對國內煤炭市場的主要意義是什么？進口煤炭是穩定國內煤炭市場和價格的一股力量，對彌補國內煤炭供需缺口有一定意義，對國內煤炭價格的過快和過高上漲有一定抑制作用，尤其在華東及東南沿海地區，作用更加明顯。因此，限制煤炭進口不利于穩定我國煤炭價格，長遠來看也不利于我國煤炭供需平衡。

再次，進口煤炭是否會影響中國煤炭市場化進程？近幾年，進口煤炭量增加是國內煤炭價格上漲的直接后果。此輪國內煤炭價格持續走低，主要原因是國內需求不旺，以及對前幾年煤炭價格大幅上漲的調整。目前，雖然國內煤炭價格比高點已下跌25%左右，但進口煤炭價格更便宜，用煤企業選擇價格低的進口煤炭無可非議。進口煤炭有利于提高國內煤炭企業的效率和競爭力，是煤炭市場化所需要的。而且，一旦國內經濟向好，煤炭需求增加，國內煤炭價格還會上漲。之前煤炭價格大幅度上漲帶來的種種宏觀經濟問題，以及煤電產業之間的矛盾，我們記憶猶新，政府如果限制煤炭進口無異自討苦吃。

最后，限制煤炭進口是否有助于減少排放？據媒體稱，征求意見稿對進口動力用商品煤設定了三項條件，目的是減少排放。但如果限制進口，卻不限制同類國內每天的生產和使用，的確會使人對政策目的及后果產生疑慮，究竟是為減少排放？還是為限制進口？而且進口煤炭占國內同類煤比重畢竟還小，減排的目的無法令人信服。