在四通八達的鐵軌上，有一類貨運列車承擔著不一般的重任，它就是重載列車。與我們熟悉的客運列車不同，它專為運輸煤炭、礦石等大宗貨物設計，相較普通列車載重更大，編掛列車輛數更多。然而，駕馭這樣的列車并非易事。

就在最近，世界首次3.5萬噸級重載群組列車開行試驗在國能包神鐵路公司取得成功，實現了無需物理連接便能精準保持安全距離的“虛擬連掛”，標志著我國攻克了長期制約重載鐵路發展的世界性技術難題。這套讓萬噸列車安全協同運行的“無形紐帶”，究竟是怎么工作的?又會怎樣影響鐵路貨運的格局?

在包神鐵路達拉特北站進行的重載列車群組運行試驗中，多列重載貨物列車僅靠無線信號的精準傳遞，以“虛擬連接”的方式，動態編組成為一列，同步加速、同步剎車，全程零碰撞、零脫節，實現“智能牽手”。

重載列車群組運行試驗的目標是：7列列車從鄂爾多斯的納林溝門、沙壩子、關碾房和達拉特北四個不同車站，通過“虛擬連掛”方式動態編組，最終運行到包頭市萬水泉南站南場自動解編進站。

包神鐵路機務分公司機車乘務員史好剛：一開始看見前面有車，就是有點怕，怕撞車。后來慢慢習慣了，因為經過計算，這個紅線是安全的。

在傳統鐵路運輸中，重載列車通常依賴于長編組和機械掛鉤。列車越長、越重，對機車動力、掛鉤強度、縱向沖擊控制和制動一致性的要求就呈幾何級數增長。

如何突破技術瓶頸?科研人員通過無線信號將列車間的“車鉤硬連接”變為“虛擬軟連接”，實現長大編組列車按照以多列小編組“群組方式”自主緊密跟隨運行——這一技術構想，將推動重載鐵路實現顛覆性突破。

中國通號(5.470, 0.04, 0.74%)研究設計院集團重載列車群組運行控制系統技術研究應用項目負責人張國振進一步解釋道，7列重載列車不用進行任何物理連接，而是借助我國自主研發的智能系統實現“虛擬編組”。系統通過無線信號實時傳輸指令，讓所有列車如同一個整體般協同行動，任何一列車的狀態變化都會被實時感知并同步調整，從根本上確保運行安全，避免追尾、拉斷或失控的風險。這對信號可靠性、控制算法和安全冗余設計都是極限考驗。

中國通號研究設計院集團重載列車群組運行控制系統技術研究應用項目負責人 張國振：既有的機車系統上增加了群組系統的車載設備，地面有群組指揮中心、群組控制中心以及車站數據中心這些設備進行通信，相當于是地面指揮，車載設備跟機車進行交互，列車之間也交互。

相比世界上普遍采用的點到點運行模式，我國此次試驗的技術路線展現出更高的靈活性。

中國通號研究設計院集團重載列車群組運行控制系統技術研究應用項目總工 劉鴻飛：我們群組運行的是不同的車站可以組成一個群，這方面現在目前世界上其他國家都達不到。

以包神鐵路為例，目前年貨運量1.8億噸，用上這項技術后，將大幅提升線路運輸能力。

包神鐵路公司副總經理余飛：現在通過群組運行控制技術，既有的線路包括站場也不需要做改造。經過計算，綜合運能可以提升50%以上。

世界首次3.5萬噸級重載群組列車開行試驗的成功，標志著我國已經掌握了重載鐵路無線協同運行的核心技術。這不僅對煤炭、礦石等大宗貨物的高效、低成本運輸具有重大戰略意義，也為全球重載鐵路發展提供了可落地、可復制的“中國技術方案”。