楊起(1919.5.17-2010.11 .21)，山東蓬萊人，煤地質學家、中國科學院資深院士、中國煤地質學教育事業的奠基人和開拓者。1943年6月畢業于國立西南聯合大學地質地理氣象學系，1946年5月北京大學理科研究所地質學部研究生畢業，1946年6月至1952年7月在北京大學地質系任教，1991年當選為中國科學院院士。先后任教于北京大學、北京地質學院、武漢地質學院、中國地質大學，歷任助教、研究助教、講員、講師、副教授、教授、教研室主任、研究室主任、系副主任、博士生導師，是中國科學院資深院士、九三學社北京市第六至七屆委員會委員。代表作有《中國煤田地質學》上、下冊(獲1988年國家教委全國高等學校優秀教材特等獎與煤炭部1987年高等學校優秀教材一等獎)和《中國煤變質作用》(獲地質礦產部1997年科技進步獎一等獎)。

地質科研的領先力量

楊起長期致力于中國地質基礎學科和煤田地質學、煤巖學、煤地球化學、煤層氣地質學等教學和科研工作,在煤地質學多個領域取得開創性的成果，培養了大批品學兼優的地質骨干，為新中國煤田地質教育和科研事業作出了杰出貢獻。從多方面總結了中國煤田地質特點，對形成和發展中國煤田地質學理論作出重要貢獻。

楊起從事煤地質和煤層氣地質研究，1952年在北京地質學院負責創建中國第一個煤田地質專業，對中國華北晚古生代聚煤作用與富煤帶形成的地質因素，對閩、粵、湘、贛4省的聚煤條件和煤資源勘查研究方向，煤中有害物質及其對環境的影響，煤層氣成藏機理，與課題組對以禹縣為代表的南華北晚古生代煤系的沉積體系、聚煤模式和聚煤規律等提出新的見解。提出"中國煤的多階段變質演化與多熱源疊加變質作用"，解決了"中國煤級偏高"的難題，并闡明了中國賦存多煤類的成因與煤級的分布規律其指導在經受疊加區域巖漿熱變質煤田中尋找煤層氣富集高滲區，已在幾個煤田得到驗證。

湯達禎，一個學術論文經常與楊起共同出現的名字。熟悉楊起院士的人都知道，這位追隨楊起30年的學生、同事、摯友，是對楊起院士學術成就最好的講述者。"楊先生是中國煤田地質學科的領軍人物，不僅創建了具有鮮明特色的中國煤田地質學，而且將一生都獻給了推動和開拓整個煤田地質學學科發展。"湯達禎的敘述因悲傷而低緩。楊起原先從事地史古生物和基礎地質學的教學和研究工作，1952年全國院系調整時，由北京大學調到北京地質學院，主持創辦了我國第一個煤田地質與勘探專業，組建了我國第一個煤田地質教研室。20世紀50年代，他著重研究大區域的煤田成因類型、煤系分布規律，探求我國煤炭資源的前景。20世紀60年代至70年代，他結合找煤，從古地理類型和大地構造控煤角度，研究我國各時代聚煤作用有利地區時空上的遷移規律。尤其重點針對南方缺煤省份探討構造活動性、坳陷繼承性等對聚煤作用的影響;討論構造體系對華北晚古生代巨型波狀坳陷的聚煤作用與后期分布的控制作用。他主編的《試論閩粵湘贛四省煤田分布規律》、領銜撰寫的《中國東部主要含煤建造與構造體系的關系》等專著，對開展第二次全國煤田預測工作起到了理論上的先導作用。

20世紀70年代，他提出區域巖漿熱變質類型和多熱源疊加變質觀點，指出多數中國煤經歷過三個演化階段，開拓性地解決了困惑已久的我國部分"煤級偏高"難題，初步闡明了中國煤種分帶規律，不僅為尋找急需煤種提供了依據，還指導了尋找隱伏巖體及伴生內生礦床的研究。如對河東煤田南部的預測，經山西地礦局213地質隊鉆探證實，獲得了包括煉焦煤在內的煤總儲量高達126億余噸。"楊先生的煤變質研究成果在國內外影響較大。法國一位著名煤巖學家曾評價：'對煤變質熱源研究涉及軟流層，就我所知，楊起教授是第一人。"

20世紀80年代，他將沉積學引進煤地質學領域，提出河南禹縣太原組、山西組下部和石盒子群屬三角洲體系，并就禹縣煤炭的聚煤作用本應較好但卻較差的現象，以及煤層厚薄相間的原因作出理論分析，解決了實際的生產問題，被作為科研生產相結合的范例推廣。

20世紀90年代，楊起又主持完成了重點項目"中國煤變質作用研究"，深刻論述了中國煤變質控制因素及其變化規律，從煤盆地構造-熱演化、熱源-介質-熱場-煤變質作用時空變化模式以及煤變質地球化學反應機理等，將80年代提出的煤變質理論深化為"中國煤的多階段變質演化與多熱源疊加變質作用"。這一理論對我國聚煤規律、煤田預測、煤盆地有機質熱演化、煤成氣、煤成油成因和賦存規律等的研究具有重要指導作用，對煤層氣選區評價尤為重要，在化石能源勘探開發中被廣泛應用。研究成果集中代表了當前這一領域的新水平。

進入新世紀的前夕，他關注和研究的重點開始轉向能源潔凈化及其環境效應。探討了煤中有害元素地質地球化學異常、賦存狀態、分布規律與富集機理，剖析我國煤在開采、加工利用過程中有害物質轉化、釋放、遷移與環境污染機理，為煤的合理、綜合與潔凈化利用提供重要科學依據。

潛心科研，培育人才

楊起教授是我國內高校第一個煤田地質專業的創始人，他勤奮耕耘，著述頗豐，主編和撰寫專著6部，發表學術論文40余篇。首先開出了"煤田地質學"和"中國煤田"課程，講授多門課程，編寫教材多部，他作為第一作者和主編的《中國煤田地質學》榮獲國家教委全國高校優秀教材特等獎、全國優秀圖書獎和煤炭部高校優秀教材一等獎。

"煤地質學是一門很重要的學科。"楊起先生簡單樸實的這句話，也許最能反映他的內心。楊起于北京地質學院建院之始負責創建中國第一個煤田地質與勘探專業，與中青年教師一起培養出包括博士、碩士在內的近千名煤田地質專業人才，他們大多已成為教學、科研、生產方面的骨干，為煤田地質事業作出了重要的貢獻。他帶領年輕的教師培養出上千名煤田地質專業人才，指導碩士研究生、博士研究生、博士后數十人。許多學生成為煤田地質戰線上的學術帶頭人或領導，有些學生已成為國家級有突出貢獻的專家、教授和中國科學院院士。

從全國到區域、從宏觀到微觀、從以資源為核心到資源-環境兼顧，楊起院士學術的關注點恰恰濃縮了新中國地質工作的變化，而其個人事業的起伏，更是映照出了中國整個社會環境的激昂、動蕩、平穩和飛躍。

楊起屢次出現在報刊等媒體上。在這些公眾信息的平臺上，他大聲疾呼 "中國應重視煤層氣產業的發展"，"開發利用煤層氣不僅可增加新的潔凈能源，而且先開采煤層氣再采煤，可以大大減少煤礦安全事故，有利于保護環境"。不僅如此，他還不顧高齡和病痛的折磨，多方奔走，還數次致文、致電國家有關高層。正是在他和一大批專家的共同努力下，2006年至2008年期間，國家相繼出臺了多項鼓勵煤層氣產業發展的扶持政策，從而推開了我國煤層氣產業繁榮發展的大門。