8月24日，據路透社報道，沙特阿拉伯能源部長法利赫（Khalid al-Falih）在周三接受該社采訪時說道，沙特阿美公司（Saudi Aramco，即沙特阿拉伯國家石油公司）預計將在六個月內與中石油簽署一項最終協議，內容是對后者旗下的云南煉廠進行投資。

法利赫稱，身為全球最大原油出口國的沙特阿拉伯的目標是推進其在中國市場上進行的石油相關投資，從而成為中國最大的原油供應來源。

“云南（煉廠投資相關談判）已經進入了高級階段，我們的目標是是在六個月內達成最終協議。”同時兼任沙特阿美公司董事長的法利赫說道。

他還補充道，在雙方達成協議后，沙特阿美公司將持有云南省安寧市煉廠的“大筆股份”，這座煉廠的日產能將達26萬桶。

2015年時曾有消息人士向路透社透露，沙特阿美公司計劃對這座煉廠進行10億美元到15億美元的投資，此外還將投資于中石油旗下的零售資產。

在經過多次推遲以后，中石油現在的目標是從今年10月份開始運營這座新的煉廠，這意味著已經呈現出大幅增長勢頭的中國原油進口量還將進一步上升。中石油還在今年3月份表示，該公司將考慮參與沙特阿美公司計劃于明年進行的IPO（首次公開招股）交易，具體則要視市場情況而定。

中石油的一名官員曾在3月份向路透社表示，如果該公司能與沙特阿美公司就上述煉廠達成最終投資協議，那么后者就將向這座煉廠提供至少一部分原油供應。

在此以前，沙特阿拉伯已經拱手讓出了中國最大原油供應國的頭銜，這個頭銜已被俄羅斯奪走。

法利赫稱，沙特阿拉伯的目標是打破沙特項目在中國市場上進展緩慢的以往慣例，促進兩國之間的更多投資活動。

“我們的目標不僅是讓沙特阿拉伯成為中國最大的原油出口國，同時也是最大的市場投資者。”法利赫說道。在本周四，中國與沙特阿拉伯兩國之間的一次投資論壇大會將在吉達（Jeddah）召開。

在今年5月份，中國兵器工業集團公司與沙特阿美公司簽署了一項框架協議，內容是在中國東北建設一座煉油和化工復合設施。

這項投資將可提高沙特阿美公司在中國規模龐大的煉油行業中的存在感，此前該公司已經持有福建一座煉廠的25%股份，這座煉廠是由中石化運營的。