盟友關系雖緊密利益面前也“斷氣”

二戰以后，日本作為美國最重要的戰略盟友，唯美國馬首是瞻，因此在日本急需得到的能源方面，也受到了美國的格外關照。盡管美國自身在長時間里需要大量進口天然氣，可仍舊從國內總供給中擠出一定量的天然氣，經液化加工再高價出口日本，以此表明這種盟友關系。美國同時希望其他產氣國能看在這種關系的份上給予日本更好的“關照”。

實際數據也表明了這種關系，在1973年1月至1993年6月和1993年7月至2006年8月期間，美國無間斷地向日本出口LNG（液化天然氣），這兩個時期每月的平均出口量分別為4400MMcf（百萬立方英尺）和5100MMcf。在2010年前，日本幾乎是美國唯一的LNG終端客戶。這些年里，美國的確給了日本一份天然氣供應上的安全保障。但作為緊密的戰略盟友日本，卻沒能分享到起步于2006年初的美國“頁巖氣革命”的成果。

眾所周知，頁巖氣田開發存在著產量“閃電”衰竭和后續投資可接續性不確定的問題。這不僅是“頁巖氣革命”能否延續的核心問題，而且是美國“頁巖氣革命”后，氣基化工產業井噴式上馬和天然氣替代煤炭發電等產業能否安全運行的大問題，更是動輒百億美元的天然氣液化加工廠投資安全的問題。所以，在面對利益和國內產業安全時，美國公司必須進行慎重的經營績效再評估和產業投資風險分散的再規劃。

最終評估引發的結果是，自2006年8月開始，美國公司縮減了對日本的LNG出口。2011年日本發生“3·11”大地震，核電站等基礎設施遭受重大損失并發生嚴重的核泄漏。此時日本更加渴望以天然氣替代核能，但關系最緊密的戰略盟友美國不但未能給予其原有LNG份額的幫助，反而不斷削減著對日本的LNG供給量。2012年10月開始，美國中斷了已持續40多年的對日天然氣供應，同時，“豪爽”地打開了日本資本直接投資美國天然氣產業的大門。

為降能源風險打出貿易“組合拳”

從日本進口美國LNG的歷史看，日本采購美國LNG的價格始終沿著二次函數（采購價=3E-07×月數2-0.0191×月數+337.42）一路攀升，并具有高度的正相關性，相關系數達到了0.9287。而且在美國“頁巖氣革命”成功后，日本進口美國LNG的價格更加離譜，漲價速率不僅遠大于美元實際購買力下降的速率，而且正走向非理性泡沫邊緣。

2010年10月以后，美國公司一方面用超高溢價出口LNG給日本，另一方面又低價出口LNG給韓國、西班牙和英國等戰略盟友，這些價格與出口日本的價格間形成了巨大的價差。美對日LNG貿易與對這三國LNG貿易間的溢價率分別達到了71.96%、45.11%和57.22%，總體加權平均溢價率為61.27%。僅6個月的LNG貿易，就相當于日本為美國提供了6373.41萬美元的利潤。

表面看，它是美國石油公司的普通商業行為，實際上起到了展示美國“頁巖氣革命”成就和即將實現“能源獨立”的作用。但這并非可持續的，即使美國石油公司和石油學會大聲呼吁美政府取消天然氣出口管制，美國政府在2013年也視情況批準了幾份出口許可。但從EIA公開數據看，美國公司從2013年1月起，就停止了向所有盟友大規模出口LNG。

停止出口LNG和在國內放空燃燒天然氣的行為與1929年美國經濟“大蕭條”時因有效需求不足，資本家把牛奶和咖啡倒入河流或大海有很大不同，它是美國政府為了分散頁巖氣產業投資風險進行再規劃戰略布局的一部分。這意味著，要想得到美國LNG出口許可，就要參股或追加避免頁巖氣田產量“閃電”衰竭的投資，或是承擔天然氣加工廠巨額固定資產可能被沉沒的風險。

這一組合策略在降低美國企業投資風險、套牢外國直接投資資本的同時，增加了美國的經濟活力，完成了低成本美元的回流。