1992年年底，原南京石油交易所首先推出石油期貨交易。

1993年3月9日，原上海石油交易所開業，成功推出石油期貨交易。隨后，廣州、北京等地也成立多家交易所，推出相應的原油期貨交易。

1994年年初，國務院發布《國務院批轉國家計委、國家經貿委關于改革原油、成品油流通體制意見的通知》，國內原油價格改為由國家統一定價，國內原油期貨交易所相繼關停。

2004年8月25日，中國第一個與原油相關的能源期貨品種燃料油期貨在上海期貨交易所掛牌上市。

2012年1月6日，全國金融工作會議上明確提出要穩妥推出原油等大宗商品期貨品種和相關金融衍生產品。

2012年1月8日，全國證券期貨監管工作會議上，證監會領導要求“抓緊建設原油等大宗商品期貨市場，逐步增強我國在國際市場上的定價能力”。

2012年7月，國家發改委等部門向國務院上報《關于開展我國原油期貨市場建設籌備工作的請示》。

2012年12月1日，新修訂的《期貨交易管理條例》正式實施，符合規定條件的境外機構，可以在期貨交易所從事特定品種的期貨交易，這為境外投資者進入交易所進行原油期貨交易預留了空間。

2013年1月，證監會再次在全國證券期貨監管工作會議上提出要推動開放性的原油期貨市場建設。

2013年11月9日，中央在十八屆三中全會上提出要推進石油、天然氣等領域價格改革，放開競爭性環節價格。

2013年11月22日，上海國際能源交易中心揭牌。

2014年10月30日，2014上海國際能源交易中心國際技術論壇在滬舉行。這是能源中心首次召開的技術系統研討活動。

2014年12月12日，中國證監會正式批準上海期貨交易所在其國際能源交易中心開展原油期貨交易。原油期貨上市工作步入實質性推進階段。