耗資180億歐元的國際熱核聚變實驗反應(yīng)堆（ITER）項目理事會日前證實，ITER核聚變反應(yīng)堆將在2025年12月首次實現(xiàn)點火。“第一束等離子體”產(chǎn)生的時間比原計劃晚了5年。而為了達(dá)到此目的，理事會正要求項目合作伙伴——中國、歐盟、印度、日本、俄羅斯、韓國和美國額外增加40億歐元的支出。

ITER總干事Bernard Bigot說：“如果沒有反對意見，不出意外，我們會在11月批準(zhǔn)最新安排，然后就可以繼續(xù)向前推進(jìn)。”

ITER的目標(biāo)是證實將氫原子核聚變形成氦，并因此釋放足夠的能量以提供可用能源是可行的。為達(dá)到這個目標(biāo)，需要將兩個氫同位素——氘（D）和氚（T）加熱到1億攝氏度以上。ITER的特色是擁有能容納D-T等離子體的巨大容器、困住它的強(qiáng)大超導(dǎo)磁體，以及對其進(jìn)行加熱的精密粒子加速器和微波發(fā)生器。

正在建設(shè)該反應(yīng)堆的國際聯(lián)盟已將建設(shè)任務(wù)分配到全球的數(shù)百家公司。不過，隨著研究人員力圖最終把設(shè)計定下來、維護(hù)標(biāo)準(zhǔn)并且讓100多萬個組件及時運送到位于法國卡達(dá)拉舍的反應(yīng)堆場址，此項工作的復(fù)雜性導(dǎo)致了時間上的延遲和成本的增加。

2015年3月，Bigot被派來讓該項目回到正軌。他在去年11月向理事會提交了一份修訂的時間表，將第一束等離子體產(chǎn)生的時間由2020年推遲到2025年，并要求額外增加46億歐元，用于人員和設(shè)備開支。理事會派遣了一個獨立小組審查計劃表，并要求ITER管理部門縮減成本。該小組在今年4月宣布，到2025年產(chǎn)生第一束等離子體的目標(biāo)在技術(shù)上是可行的，但警告說，不排除會有意料之外的問題發(fā)生。

日前舉行的理事會會議批準(zhǔn)了2025年目標(biāo)，并且接受了稍低于40億歐元的額外支出。

Bigot表示，這最終可能延遲第一次D-T實驗，并且增加總體成本，但“它為合作伙伴減少了每年的開支，并且由所有合作方共同承擔(dān)”。合作方已原則上同意該方法，而管理部門正列出更加詳細(xì)的進(jìn)程安排。最終的決定將在11月舉行的下一屆理事會會議上作出。