乏燃料又稱輻照核燃料，是經(jīng)受過輻射照射、使用過的核燃料，通常是由核電站的核反應(yīng)堆產(chǎn)生。它含有大量未用完的可增殖材料238U或232Th，未燒完的和新生成的易裂變材料239Pu、235U或233U以及核燃料在輻照過程中產(chǎn)生的镎、镅、鋦等超鈾元素。這種燃料的鈾含量降低，無法繼續(xù)維持核反應(yīng)，所以叫乏燃料。乏核燃料中包含有大量的放射性元素，因此具有放射性，如果不加以妥善處理，會嚴(yán)重影響環(huán)境與接觸它們的人的健康。