1883年，弗朗西斯·皮博迪(Francis Peabody)在芝加哥創(chuàng)立了皮博迪煤炭公司。1895年，他在伊利洛斯州的威廉姆森縣(Williamson County)開發(fā)了第一個(gè)煤礦，并開始購買伊利洛斯產(chǎn)煤區(qū)數(shù)千畝的儲(chǔ)量。
時(shí)間進(jìn)入20世紀(jì)50年代初期，大量的低成本露天開采煤在國際市場(chǎng)上占據(jù)了主導(dǎo)地位，皮博迪煤炭公司經(jīng)營遇到困難。1955年，世界第三大煤炭公司辛克萊爾(Sinclair)公司與皮博迪公司合并，由于皮博迪的上市資格可以為辛克萊爾公司提供資金來源，皮博迪煤炭公司的名稱得以保留。
此后，新公司大規(guī)模收購煤礦，建設(shè)新礦，并更新開采設(shè)備。1957年后，皮博迪產(chǎn)量成倍增長(zhǎng)，同時(shí)公司開始了史無前例的西部勘探計(jì)劃，并在澳大利亞的昆士蘭建立了第一個(gè)北美以外的企業(yè)。
1984年，皮博迪購買了阿姆科(Armco)的西弗吉尼亞煤礦(West Virginia mines) ，三年后，又收購了東部燃?xì)馊剂下?lián)合公司(Eastern Gas and Fuel Associates) 的煤礦產(chǎn)權(quán)。
1990年，美英合資的漢森公司(Hanson PLC)收購了皮博迪公司。 1996年，漢森公司將皮博迪公司和一家英國電力公司合并，建立能源集團(tuán)公司，這次聯(lián)合使公司年銷售收入達(dá)到60億美元。1997年，波蘭的太平洋公司(PacifiCorp)開始了對(duì)能源集團(tuán)的收購戰(zhàn)。一年后，皮博迪集團(tuán)成為獨(dú)立的美國能源公司。自此， 皮博迪能源公司成為美國第一大煤炭公司，也是世界上最大的煤炭公司。
2001年，皮博迪在紐約證券交易所上市。
路透社分析稱，皮博迪的債務(wù)禍根可追溯至2011年對(duì)澳大利亞Macarthur煤炭公司的杠桿收購。Macarthur煤炭公司當(dāng)時(shí)的定位是為亞洲鋼鐵冶金行業(yè)供應(yīng)煤炭，皮博迪通過51億美元杠桿收購了該公司。
今年1月，美國第二大煤炭生產(chǎn)商阿奇煤炭公司（Arch Coal）申請(qǐng)破產(chǎn)保護(hù)；
從長(zhǎng)期來看，煤炭仍將在美國能源消費(fèi)中扮演重要角色。